L'évolution des glaciers alpins et les risques d'origine glaciaire
Vincent, Christian ; Six, Delphine ; Thibert, Emmanuel
Alpine glaciers fluctuations and natural hazards
Les glaciers alpins ont subi un fort recul depuis la fin du Petit Âge de Glace. Leur longueur a diminué de 1 à 3 km. Mais les fluctuations du XXe siècle ne sont pas uniformes et montrent des oscillations importantes. Le XXe siècle est ainsi marqué par deux décrues principales : la première, au cours de la décennie de 1940, et la seconde, durant les 30 dernières années. Directement liés aux conditions climatiques de surface, les bilans de masse glaciaires indiquent, au cours des trois dernières décennies, une diminution de 0,6 m d'eau par rapport à la moyenne du XXe siècle. Cette diminution est entièrement attribuée à l'augmentation de la fonte estivale. Les mesures au dôme du Goûter montrent que les glaciers situés au-dessus de 4 200 m ne connaissent pas de réduction de leur masse. En revanche, ces glaciers à température négative subissent un réchauffement en profondeur très marqué, lié au réchauffement atmosphérique. Le réchauffement de la glace basale pourrait avoir des conséquences sur la stabilité des glaciers suspendus de très haute altitude. Néanmoins, les dernières situations de risques d'origine glaciaire n'ont pas de lien direct avec les changements climatiques, que ce soit celle du lac de Rochemelon (Savoie) ou celle de la poche d'eau de Tête Rousse (Haute-Savoie), qui ont conduit à alerter les pouvoirs publics et à entreprendre des travaux préventifs.
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