Le médecin italien Sanctorius Sanctorius invente le thermomètre à air en 1608
Beaurepaire, Michel
Le premier instrument apportant une information quantitative sur la température de l'air date du début du XVII' siècle. L'astronome et mathématicien Galilée et le médecin Sanctorius1" ont tous deux utilisé cet instrument à cette époque. Plusieurs auteurs ont attribué à chacun d'eux les mérites de l'invention. De l'un ou de l'autre, la littérature ne précise pas clairement qui le premier a construit cet appareil, ni même qui en a eu l'idée. Quand a-t-il été construit, comment et par qui ? Nous n'avons actuellement de la part des historiens que des hypothèses en réponse à ces questions. Les recherches faites récemment à Météo-France dans ce domaine apportent les précisions attendues. Le rapprochement d'un événement météorologique de 1608 avec la description instrumentale de Sanctorius nous éclaire sur le point de départ de la mesure thermique de l'air.
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