Panorama des méthodes d'estimation des incertitudes de mesure
Blanquart, Bertrand
Overview of the methods for estimating measurement uncertainties
Depuis les années 1980, les laboratoires d'essais, les laboratoires nationaux de métrologie et le Bureau International des Poids et Mesures ont formalisé les méthodes d'estimation des incertitudes de mesure. Deux approches sont développées : d'une part, la méthode d'estimation de la justesse et de la fidélité des méthodes de mesure, formalisée dans le cadre des comparaisons interlaboratoires (ISO 5725) ; d'autre part, la méthode de propagation des incertitudes, décrite dans le GUM. Par les nécessités d'harmonisation des pratiques et d'accréditation des laboratoires, ces deux approches sont progressivement inscrites, au fil des ans, dans une démarche globale. Même si le corpus de définitions, de concepts et d'outils mathématiques n'est pas décrit dans un document unique, l'ensemble des documents de référence fournit aujourd'hui un cadre complet pour l'estimation des incertitudes, nécessaire et suffisant pour couvrir les besoins des expérimentateurs, quel que soit leur domaine.
Toutes deux applicables en hydrométrie, ces deux approches voient cependant leur mise en oeuvre confrontée à l'absence d'étalon physique dans la grandeur « débit » (pour les valeurs de débit concernées), ce qui impacte la fiabilité des estimations. Comme dans de nombreux autres domaines, la comparaison des valeurs d'incertitude obtenues par les deux approches permet de conforter ces dernières. Pour être fructueuse, la démarche d'estimation de l'incertitude de mesure en hydrométrie repose sur la mise en oeuvre alternée et complémentaire de ces deux approches, associée au développement des possibilités d'étalonnage des instruments (en vitesse et/ou en débit), à l'étude des facteurs d'influence dans des conditions maîtrisées et à la mise en place de circuits de comparaisons périodiques.
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