Réponse de l'activité avalancheuse au changement climatique : observations et projections pour le futur
Eckert, Nicolas ; Giraud, Gérald ; Naaim, Mohamed ; Giacona, Florie ; Corona, Christophe ; Lavigne, Aurore ; Goetz, Daniel
L'activité avalancheuse naturelle est directement contrôlée par la quantité et la qualité de la neige. Elle est donc susceptible d'évoluer significativement avec le climat. La question reste toutefois complexe, compte tenu des différents types d'avalanches (dense/aérosol ou sèche/humide), de la multiplicité des variables potentiellement affectées (nombre d'événements, distances parcourues, etc.), et des échelles de temps variées à considérer : hiver entier (important pour les documents d'urbanisme, notamment), ou cycles d'activité intense de quelques jours (plus pertinents pour la prévision et la gestion du risque pour les skieurs). En outre, certains paramètres de contrôle peuvent, selon les conditions, accroître ou diminuer la stabilité du manteau neigeux. Ainsi, des températures plus élevées peuvent signifier moins de neige donc moins d'avalanches mais également, à manteau neigeux constant, plus d'instabilité. L'évolution prévisible n'est donc pas forcément intuitive. Enfin, pour détecter des changements déjà existants, il est nécessaire de disposer de séries d'observation longues et homogènes, souvent rares voire inexistantes, et de déployer un arsenal statistique relativement complexe. En écho aux résultats concernant la nivométéorologie présentés par ailleurs dans ce numéro, cet article se propose de synthétiser rapidement les connaissances actuelles concernant la réponse de l'activité avalancheuse aux évolutions du climat.
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