Cumulus, cirrus, stratus : Histoire et fortune de la classification de Howard
Vasak, Anouchka
Cumulus, cirrus, stratus: history and fortune of Howard's classification
D'où viennent les noms des nuages, qui nous sont, pour les formes simples (cirrus, cumulus, stratus), si familiers ? C'est un pharmacien anglais, Luke Howard, qui les inventa au début du XIXe siècle dans On the modifications of clouds. Cet article est centré sur la classification de Howard et son histoire : d'abord, les premières tentatives de classification de nuages et le principe primordial de la classification de Linné au siècle des Lumières ; ensuite, les classifications de nuages inventées par Lamarck à la même époque, et les raisons de leur échec ; enfin, la fortune de la classification de Howard, l'influence de Goethe sur sa diffusion et son interprétation, puis ses modifications jusqu'à la classification internationale adoptée par l'Organisation Météorologique Mondiale.
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