L'étonnante aventure de la mission Barsac. Tome 1.
Verne, Jules ; Rivière, François
Bien que Jules Verne décède en 1905, c'est sous son nom qu'est publié, en 1919, L'étonnante aventure de la mission Barsac. Le roman est en fait écrit par son fils, Michel Verne, qui s'est inspiré de deux manuscrits inachevés de son père, Une ville saharienne (1905) et Voyage d'étude (1904).<br>Nous voici donc en Afrique occidentale, à la grande époque coloniale. Une mission parlementaire française part enquêter sur le potentiel électoral local du Soudan français (Mali et Burkina Faso actuels). C'est par le biais d'un journaliste du quotidien L'Expansion française, membre de l'expédition, qu'est raconté le déroulé de cette mission. Bien malgré eux, nos héros sont emmenés et retenus prisonniers dans une ville. Celle-ci, inconnue sur les cartes, est créée ex nihilo en plein désert grâce à une technologie révolutionnaire permettant de transformer un désert en campagne fertile. La science-fiction au service d'une imagination débordante et prémonitoire est décidément un grand classique de la littérature vernienne ! Une question se pose : comment faire pleuvoir un nuage sur commande ? Et bien, en le bombardant d'ondes hertziennes ! Lorsque la différence de potentiel du nuage électrisé avec la terre, ou un autre nuage voisin, est suffisante, l'orage éclate et la pluie tombe (sic) ! Cette solution est bien plus écologique que l'ensemencement des nuages par iodure d'argent, cette technique de pluie artificielle qui sera appliquée pour la première fois en 1946 aux États-Unis.<br>Si cette ville singulière bénéficie de technologies dernier cri, c'est pour mieux en contrôler sa population, main d'oeuvre réduite à l'esclavage au service d'un pouvoir fondé sur la terreur politico-sociale la plus abjecte. Ce roman illustre, quoique de manière datée et un peu caricaturale, combien une avancée scientifique sans barrière, éthique ou morale, peut s'avérer destructrice et dangereuse.</p>
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