Du boulier compteur au super ordinateur - Histoire des outils de calcul, 2ème partie : Le siècle de l'électronique
Schayes, Guy
Dans la première partie de cet article, a été examinée l'évolution des machines à calculer mécaniques du XVIIe au XIXe siècle. Durant cette période, les astronomes y ont fréquemment joué un rôle de premier plan. Mais déjà dans le courant du XIXe siècle, le développement industriel ainsi que le commerce international ont fait apparaître des besoins importants en calculs. Comme on l'a vu, les petites machines de bureau comblent une partie de ce besoin, mais l'émergence de problèmes plus complexes pousse les constructeurs à imaginer des moyens plus puissants.
Dans cette seconde partie, on tentera de retracer succinctement l'émergence et l'évolution fulgurante du calcul électronique au cours du XXe siècle : un domaine tellement vaste et qui a impliqué tellement de monde et d'entreprises qu'il est virtuellement impossible d'en expliciter tous les aspects. C'est pourquoi le choix a été fait de se focaliser plutôt sur le calcul scientifique, devenu au fil des ans un outil fondamental pour les disciplines qui nous concernent.
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