22 août 2018 : lancement du satellite Aeolus
Pailleux, Jean
Le 22 août 2018, à partir de la base guyanaise de Kourou, une fusée Vega a mis sur orbite le satellite Aeolus muni d'un lidar, le premier instrument spatial capable d'observer des profils verticaux de vent dans l'atmosphère. Ce satellite, appelé aussi ADM-Aeolus (ADM = Atmospheric Dynamics Mission) est placé sur une orbite héliosynchrone à 320 km d'altitude. Il est équipé d'un seul instrument : le lidar-vent Aladin mesurant le vent par effet Doppler. Il s'agit d'une mission expérimentale pilotée par l'Agence Spatiale Européenne (ESA) dans sa série dite "Earth Explorers". Les données doivent être mises à la disposition de la communauté scientifique mondiale (en particulier de tous les services météorologiques nationaux) d'ici quelques mois, et la durée de vie de la mission est estimée à 3 ans (2018-2021). Si elle est couronnée de succès, elle prouvera la viabilité de ce concept de "lidar-vent spatial" et ouvrira la voie à des missions pleinement opérationnelles basées sur le même concept.
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