Le projet encyclopédique de Pline l'Ancien
Naas, Valérie
Cet ouvrage propose une analyse globale de l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien. Une étude du projet de Pline et de sa réalisation inscrit l'oeuvre dans l'encyclopédisme antique, analyse le contexte politique et culturel et tente de définir les étapes de la « fabrication » et l'organisation de ces trente-sept livres. Cependant, sortant du cadre encyclopédique, les mirabilia, phénomènes extraordinaires dans la nature et merveilles architecturales, font de l'Histoire naturelle une encyclopédie paradoxographique, une mémoire de l'Empire et un monument à la gloire de Rome. Cette valeur idéologique de l'Histoire naturelle comme entreprise totalisante et impériale est mise en perspective à travers des rapprochements avec des données historiques, des sources textuelles et archéologiques. Plus qu'une simple compilation, l'Histoire naturelle relève d'un projet épistémologique, idéologique et moral. Cet « inventaire du monde » s'avère un plaidoyer en faveur de la nature mais aussi - et cela ne va pas sans ambiguïté - une collection, guidée par l'accumulation et l'appropriation, des ressources et des richesses de l'Empire. C'est précisément ce que peut résumer l'expression Mundus alius in uno loco par laquelle Pline décrit les merveilles de Rome, qu'il met en concurrence avec celles du monde entier.
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