Impact du dépôt de poussières minérales sur le manteau neigeux et sa stabilité

Dick, O. ; Hagenmuller, Pascal ; Viallon-Galinier, Léo ; Tuzet, François ; Dumont, Marie

Année de publication
2021

L'hiver 2020-2021 a été marqué par plusieurs épisodes de dépôts de poussières minérales sur la neige dans les Alpes et les Pyrénées. Ces poussières venues du Sahara peuvent créer dans le ciel une ambiance étrange et, en se déposant sur la neige, lui donner une coloration orangée qui ne passe pas inaperçue. Ce phénomène n'est pas nouveau, mais cet hiver 2020-20 21 a connu trois épisodes successifs importants : autour du 6 février, du 22-23 février et du 4 mars, ce qui est plus rare. Ces épisodes ont soulevé beaucoup de questions chez les pratiquants de la montagne, notamment sur l'impact de ces poussières sur la stabilité du manteau neigeux. En effet, il est assez fréquent qu'une avalanche fasse réapparaître en surface dans sa zone de départ ou d'écoulement cette neige contaminée par les poussières. On ne voit alors que cette neige orange et on a tendance à l'associer, à tort ou à raison, directement à la cause de départ des avalanches. Nous faisons dans cet article un point sur les connaissances actuelles de l'impact de dépôt de poussières sur l'évolution du manteau neigeux et sur les recherches en cours sur les effets sur la stabilité du manteau neigeux.</p>

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