Comment les oiseaux s'adaptent-ils à un climat qui change ?
Blondel, Jacques
Comment faire, quand on est un oiseau, pour s'accommoder d'un climat qui se réchauffe inexorablement ? Trois solutions : fuir sous des cieux plus cléments, s'adapter localement ou disparaître. Le mécanisme le mieux connu est la fuite qu'on appelle la « traque à l'habitat » : l'oiseau suit l'enveloppe thermique à laquelle il est adapté, en remontant en latitude ou en altitude. Une autre solution consiste à s'accommoder à la hausse des températures si la hausse n'est ni trop rapide ni trop forte. Mais le mécanisme le plus sûr est de s'adapter par microévolution, donc par modification de la structure génétique de la population. Quand, pour une raison ou pour une autre, aucun de ces mécanismes n'est possible l'extinction est inévitable. Les espèces vivant dans les milieux extrêmes (comme la toundra ou la haute montagne) sont particulièrement vulnérables à l'extinction puisque le déplacement de leurs habitats bute sur des limites géographiques. Certaines catégories d'oiseaux, notamment les migrateurs à longue distance qui fréquentent de nombreux habitats au cours de leurs déplacements, sont frappées de plein fouet par les nouvelles contraintes auxquelles elles ont à faire face.</p>
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