The European Alps in a changing climate: physical trends and impacts

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2025

Les régions de montagne dominent les paysages environnants et abritent une grande diversité d'écosystèmes et d'activités humaines. En raison de leur haute altitude et de leurs basses températures, les montagnes, dans de nombreuses régions du monde, y compris en Europe, permettent la présence de l'eau à l'état solide, sous forme de glace, de manière saisonnière ou permanente. On la retrouve dans les glaciers, le manteau neigeux et le pergélisol, qui sont des composants clés de la cryosphère. Dans les Alpes européennes, la température de l'air a augmenté d'environ 2 °C par rapport à la période préindustrielle (fin du XIX^e siècle), accompagnée d'un léger changement dans la saisonnalité des précipitations. Ces tendances devraient s'intensifier à l'avenir. L'élévation des températures entraîne des changements profonds dans la cryosphère alpine, notamment la raréfaction du manteau neigeux, le recul des glaciers et le dégel du perélisol. Ces transformations provoquent une cascade de bouleversements affectant le cycle de l'eau, les écosystèmes de montagne ainsi que les activités économiques et touristiques des sociétés alpines. Elles entraînent également des modifications des aléas naturels liés à la cryosphère, tels que les avalanches, les risques d'origine glaciaire et péri-glaciaire, ainsi que les inondations et les sécheresses. Ainsi, dans un climat en mutation, la beauté fragile et l'équilibre des Alpes européennes subissent des perturbations profondes dont les conséquences s'étendent aux régions de plaine. Ces bouleversements continueront de s'accentuer tant que la température poursuivra son augmentation, soulignant ainsi l'importance de chaque fraction de degré supplémentaire pour l'état des montagnes européennes.</div>

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