Les bases de l'aéro-hydrodynamique
La mécanique des fluides (le vent et l'eau) est le point de départ commun à la marche de tous les voiliers. Il est donc essentiel d'en étudier les dédales. Grâce à la visualisation des écoulements réalisée à l'Ecole centrale de Nantes, il est plus facile de comprendre l'ensemble des forces qui se cachent au coeur de cette matière insaisissable qu'est un fluide (l'air, l'eau, ...). Pour capter l'énergie ainsi créée par ces forces, le voilier, comme un oiseau ou un poisson, fait appel à ses "ailes" - les voiles - et à ses "nageoires" - les appendices (gouvernail et quille). Ensuite, si l'on comprend assez aisément que le vent puisse entraîner le voilier dans son "courant", il est plus difficile d'admettre que le voilier parvienne à remonter contre le vent. C'est pourtant l'un des plus beaux mystères de la voile, que l'homme a compliqué à loisir à l'aide de gréements plus ou moins complexes. Rest enfin à analyser le cas du sloop, gréement le plus répandu sur nos voiliers de croisière comme de course.
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