Bibliothèque de Météo-France

Résumé

Le pluviographe à balance est composé d'un entonnoir, d'un récepteur à bascule, d'une balance et d'un système enregistreur. L'eau recueillie par l'entonnoir coule dans un récepteur à bascule à deux auges maintenues en équilibre instable par deux tourillons. Une auge est pleine quand elle contient exactement 314 cm3 d'eau (soit dix millimètres de pluie), elle bascule alors et l'auge vide la remplace sous l'entonnoir. Ce récepteur est fixé sur la plate-forme d'une balance romaine équilibrée par un poids fixe de telle sorte que le fléau étant en haut de sa course lorsque le récepteur est vide, il descend à son point le plus bas quand l'une des auges est pleine et sur le point de basculer. Le mouvement du fléau est transmis par une bielle à la plume du système enregistreur. Quand il pleut, l'eau recueillie par l'entonnoir coule dans une auge, augmente le poids de ce côté et le fléau de la balance s'incline. Si la pluie s'arrête, le mouvement du fléau s'arrête et le diagramme devient horizontal. Quand elle recommence, le fléau continue à s'incliner. Aussitôt qu'il est tombé dix millimètres d'eau, le fléau arrive en bas de sa course et la plume arrive en haut du cylindre : à ce moment le récepteur bascule, l'auge pleine déverse son eau dans le réservoir de contrôle placé sous l'appareil. La balance étant subitement allégée, le fléau remonte et la plume redescend au bas de sa course pour reprendre sa marche à mesure que la deuxième auge se remplit. Le cylindre enregistreur est muni d'un système d'horlogerie qui le fait tourner sur lui-même à la vitesse de 1,6 millimètres par heure, soit un tour complet en une semaine, et qui se remonte avec une clé. Le diagramme est gradué de 0 à 10 millimètres de hauteur de pluie et présente à la fin de la semaine d'observation une ou plusieurs ascensions avec plus ou moins de paliers horizontaux, entrecoupées de retombées brutales à zéro. Il suffit de multiplier par dix le nombre d'ascensions comptées sur une période pour avoir la quantité d'eau en millimètres sur cette période.