Prototype d'actinomètre électrique
Perin ; Perin
L'élément sensible du prototype d'actinomètre électrique est une thermopile qui fonctionne selon le principe de l'effet Seebeck : une différence de potentiel apparaît à la jonction de deux matériaux soumis à une différence de température. La pile a la forme d'un petit cylindre aplati. Elle est formée de trois éléments en alliage argenté : deux petits borniers encadrent un boitier rectangulaire qui abrite des petits thermocouples. Chaque couple de cette pile est constitué d'un barreau de bismuth et d'un barreau d'antimoine soudés ensemble. La pile est composée d'une série de couches, isolées les unes des autres par des bandes de papier verni, de couples, soudés alternativement les uns aux autres et repliés en accordéon, le dernier barreau de bismuth de la première couche étant relié électriquement au premier barreau d'antimoine de la seconde couche, et ainsi de suite. Cet ensemble est logé à l'intérieur du boîtier, de façon que les soudures seules, paires d'une part, impaires d'autre part, apparaissent. Les deux séries de soudures sont protégées par les deux étuis qui encadrent le boitier et où sont soudés les deux pôles de la pile, reliés l'un au premier antimoine, l'autre au dernier bismuth. La pile est montée au fond d'un cylindre en laiton dont la surface interne est peinte en noir. A l'opposé, ce tube est fermé par un couvercle mobile qui masque ou non les rayons du soleil sur la thermopile. Pour faire une mesure : l'appareil est orienté vers le soleil, puis le cache est enlevé. Au bout d'un certain temps, la température interne augmente sous l'effet de l'absorption de l'énergie rayonnant par l'enceinte noircie, puis elle se stabilise. La différence de température entre les deux points du thermocouple provoque la production d'un courant électrique. L'appareil est relié électriquement à un millivolt-graphe très sensible (voir objet METEO-FRANCE.000456). Ce prototype, qui reprend les travaux de 1830 des physiciens italiens Melloni et Nobili, est utilisé à Trappes.
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