Reproduction du thermomètre d'Antonini à deux bulbes de 1612
Perin ; Perin
Le thermomètre à deux bulbes ou thermoscope d'Antonini est un thermomètre à air. Il comprend deux bulbes de verre reliés entre eux par un tube de verre vertical en forme de J. Le thermomètre, reproduit ici, est protégé par un boîtier en bois vernis sur le fond duquel est placée une échelle graduée. Le bulbe inférieur est rempli partiellement avec de l'eau. En conditions d'utilisation en thermoscope, ce robinet est en position ouverte. L'eau du réservoir s'élève à une certaine hauteur dans le tube de verre et le bulbe supérieur est rempli d'air. Ce thermomètre fonctionne à l'inverse des thermomètres modernes : c'est la baisse de niveau du liquide qui indique une montée de la température. Quand la température ambiante s'élève, l'air contenu dans le bulbe supérieur s'échauffe et se dilate. Ce qui fait descendre le niveau de l'eau dans le tube. Inversement, quand l'air ambiant se refroidit, l'air contenu dans le bulbe reprend son volume initial et le niveau de l'eau remonte. Ce thermoscope est très imprécis et de plus, est très sensible aux variations de la pression atmosphérique, variations qui augmentent encore l'incertitude de la mesure. Une variation de 3,5 hPa déplace le liquide du thermoscope d'une même distance que le ferait une variation de 1 degré Celsius de chaleur. L'exactitude de cette correction a été vérifiée sur ce thermoscope. Quand le robinet est fermé, le thermoscope devient un thermomètre, n'étant plus soumis aux variations de la pression atmosphérique. Le thermomètre à air à deux bulbes ou thermoscope est imaginé et dessiné par le savant italien Antonini en 1612. C'est un des premiers thermomètres à air possédant une échelle graduée. Cette réplique moderne a été fabriquée à Trappes en 1992 par M.Jacques Decreux, technicien météo et verrier amateur.
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