Bibliothèque de Météo-France

Résumé

L'aéroscope est un compteur de poussières, composé d'une pompe à main, en laiton chromé, et d'une chambre cylindrique creuse ouverte à son extrémité. La pompe se raccorde à la chambre par un embout comprenant un orifice fileté et qui contient une plaque de verre qui peut être ensuite placée sous un microscope. Un bouchon à vis ferme le fond de l'embout. La paroi intérieure de la chambre tubulaire est garnie d'une feuille de papier buvard, préalablement humidifiée. Pour effectuer un prélèvement de poussières dans l'air ambiant, la pompe à main est actionnée à trois ou quatre reprises. A chaque aspiration, l'air entre par la chambre tubulaire et est saturé par la vapeur d'eau provenant du buvard humide. Il entre dans l'embout par une fente étroite et passe sur la plaque de verre où les poussières qu'il transporte, se déposent et restent collées par l'humidité. L'air est ensuite expulsé quand la pompe est réamorcée avant l'aspiration suivante. Après le prélèvement, le bouchon qui ferme l'embout est dévissé et la plaque retirée pour l'examiner au microscope. La plaque est photographiée et les poussières sont décomptées à la main sur la photographie : pour se faire, selon le type de poussières étudié, un agrandissement photographique est réalisé à différentes échelles et est divisé en secteurs d'un centimètre carré. Connaissant l'échelle d'agrandissement, le nombre de particules au centimètre-cube peut être estimé ensuite par calcul. Après chaque séquence de prélèvement, la feuille de buvard est remplacée et la plaque de verre remise en place. L'aéroscope à fente a été inventé par le Dr J.S.Owens en 1915, pour mesurer la pollution atmosphérique dans les grandes villes, notamment dans le cadre de la lutte contre le "smog", brouillard dû aux fumées industrielles et au chauffage au charbon. Cet appareil est utilisé en France, de la fin des années 1930 à 1950, pour faire des prélèvements d'air dans la région parisienne, pour des études sur la pollution de l'air, la formation des noyaux de condensations (formation des gouttes d'eau), l'apparition des phénomènes électriques (supports ionisés).