Bibliothèque de Météo-France

Résumé

Le baromètre étalon à tube coudé est un baromètre Torricelli : il est composé d'un tube réservoir à mercure coudé en forme de U. La plus petite branche du U est laissée ouverte à l'air libre à son extrémité et permet au niveau de mercure de s'équilibrer avec la pression atmosphérique. Dans le plus grand tube, le niveau de mercure monte ou descend selon les variations de la pression le long d'une échelle graduée. La pression de l'air est mesurée par l'observation de la hauteur de la colonne de mercure dans le tube. Lorsque la pression de l'air environnant augmente, elle pousse sur le mercure par l'ouverture et fait remonter une certaine quantité de mercure dans le tube de verre. De façon contraire, une baisse du mercure dans le tube sera causée par une diminution de la pression atmosphérique. La plaque de support, en marbre, pour éviter l'influence de l'humidité et de la température, porte une coulisse pivotante en laiton, de section triangulaire. Cette coulisse, parallèle au tube barométrique, supporte deux lunettes de visée et de lecture, en haut et en bas, qui peuvent être bloquées en position sur la coulisse grâce à un bouton moleté. La plaque porte également une règle divisée en centimètres, graduée de 30 à 43, avec des traits de divisions tous les demi-millimètres. Cette règle présente deux sections symétriques, le zéro étant au milieu, à mi-hauteur de la colonne barométrique. Un thermomètre placé le long de l'appareil permet de faire les corrections rendues nécessaires par la dilatation du mercure à la chaleur. Pour effectuer une mesure, l'observateur vise successivement avec chacune des lunettes, les ménisques inférieur et supérieur de la colonne de mercure, bloque les vis sur chacune des lunettes de visée, puis fait pivoter la coulisse sur un arc de 60° vers la droite, de façon que les axes optiques soient sur les divisions de la règle. Il lit les valeurs inférieure et supérieure indiquées par la règle et additionne les deux nombres pour obtenir la hauteur brute de mercure avant d'effectuer les diverses corrections. Ce baromètre à mercure, construit par l'atelier de Jules Salleron en 1878, est utilisé à l'observatoire de Montsouris, pour mesurer la pression atmosphérique et étalonner les autres baromètres, avant d'être transféré à Trappes.