Catasonde
Perin ; Perin
La catasonde comprend un cylindre, qui contient les piles d'alimentation et les transducteurs Basse Fréquence de mesure, et une partie conique qui contient l'émetteur. Ces deux éléments sont en polystyrène pour assurer un maximum de légèreté et d'isolement thermique. Quatre ailettes maintiennent la verticalité de la catasonde pendant sa chute et la rondelle de queue permet de freiner la chute à 20 m/s environ. Un hygromètre à alumine et un thermomètre à fil fin sont placés dans le tube en plastique à la pointe de la sonde. Le thermomètre à fil fin est un fil nu de tungstène doré dont la résistance varie en fonction de la température. Il est relié à un oscillateur en pont de Wien qui fait office de transducteur. Celui-ci oscille à une fréquence qui varie avec la résistance du circuit et donc de la température. L'hygromètre à alumine a une capacité électrique qui varie avec l'humidité ambiante. Il agit sur un oscillateur RC qui fait office de transducteur. Les deux signaux délivrés par les transducteurs sont mis en forme par un circuit mélangeur. Ils sont transmis à un émetteur à quartz qui les envoie au sol. La catasonde n'a pas de capteur de pression : la grande vitesse de la chute, qui ne dure qu'un peu plus de trois minutes, permet le repérage des différentes altitudes de l'engin entre le point de largage (l'altitude de l'avion est connue) et le point de chute (l'émission s'arrête quand la sonde touche la mer) par simple calcul balistique. La valeur de la pression est calculée par la loi de Laplace à partir de la pression enregistrée au point de largage. La catasonde est utilisée pendant l'expérience GATE, sur les interactions océan-atmosphère, qui a lieu de juin à septembre 1974 dans l'Atlantique Nord.
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