Bibliothèque de Météo-France

Résumé

Le ballon 600 grammes est un ballon en latex naturel. L'intérieur du ballon est enduit de poudre de talc pour éviter l'adhérence de la paroi du ballon quand il reste dégonflé. Le ballon doit être conservé dans son emballage avant son utilisation, à l'abri de la lumière, du froid et de l'humidité. Le ballon est gonflé avec de l'hydrogène, gaz inflammable et explosif. Pour gonfler le ballon sans incident (explosion ou éclatement), celui-ci doit être relié à la terre pour évacuer l'électricité statique et éviter une décharge qui ferait exploser le ballon, et un dispositif de protection anti-éclatement est utilisé : celui-ci comprend une toile plastifiée tendue sur un support, sur laquelle le ballon repose jusqu'à ce qu'il soit assez gonflé pour tenir en l'air, et une grande coiffe en coton qui enveloppe le ballon et le retient pendant l'opération, pour éviter qu'il ne s'envole ou se perce contre une paroi de l'abri de gonflement. Le ballon est gonflé à l'aide d'un manchon de gonflement raccordé à une bouteille d'hydrogène. Le tarage du ballon se fait selon la charge que le ballon doit emporter, de façon à lui assurer une vitesse ascensionnelle constante de 6 m/s, grâce à un jeu de poids de tarages. Une fois le ballon correctement gonflé, la coiffe est ôtée, et le ballon et son équipage, c'est-à-dire un parachute et soit un réflecteur radar (voir objet METEO-FRANCE.000622), soit un barocontacteur muni d'une pile d'alimentation (voir objet METEO-FRANCE.000680), sont sortis de l'abri, et lâchés, une fois éloignés de celui-ci. Au fur et à mesure de sa montée, le volume du ballon augmente petit à petit sous l'effet de la différence entre la pression de l'hydrogène à intérieur du ballon, qui reste constante, et la pression de l'air autour du ballon qui diminue. Arrivé à 25 kilomètres d'altitude, cette différence est trop forte et le ballon éclate. Au moment d'éclater, il atteint un diamètre de 6 mètres alors qu'il faisait 90 centimètres au moment de son décollage. Le ballon et sa charge retombent accrochés à un petit parachute qui limite la vitesse de chute à 8 m/s. Avant utilisation, le ballon est plié et emballé dans un sachet plastique thermosoudé. Les ballons 600 g pour sondage Outre-Mer sont stockés par deux dans une boîte métallique.