Bibliothèque de Météo-France

Résumé

Le baromètre oscillant est un tube barométrique en verre, rempli partiellement de mercure, et dont la planchette support est animée par un balancement régulier, entretenu par un moteur électrique. Pour éviter les chocs, la cuve barométrique est protégée dans un carter cylindrique en métal. Les oscillations pendulaires sont d'une amplitude de 5° avec une période de 10 secondes, provoquant une variation du niveau de mercure de 1,5 millimètres. Ce mouvement permet, au point idéal d'équilibre, de faire alterner l'ouverture et la fermeture d'un contact entre le ménisque supérieur de la colonne de mercure et une pointe métallique solidaire de la chambre barométrique. Un circuit électrique s'ouvre et se ferme ainsi, en suivant le niveau de mercure du tube et de la cuvette. Si deux alternances sont rendues inégales par une variation du niveau de mercure, le tube est soulevé ou abaissé pour rétablir automatiquement leur égalité. Ce mouvement est assuré par un deuxième moteur dont le sens de rotation est commandé par un relais, lié à l'ouverture ou à la fermeture du circuit pointe-mercure. Lorsque la pointe ne touche plus le mercure, la marche du moteur s'inverse, le tube redescend et le contact se rétablit, fermant de nouveau le circuit. Pratiquement, cette inversion se produit à chaque oscillation du baromètre, mais plus ou moins longtemps dans un sens que dans l'autre, en fonction des variations de la pression atmosphérique. Le moteur fait monter et descendre le tube barométrique grâce à un fil d'acier invar dont une extrémité est fixée au sommet du carter de la chambre barométrique et qui passe dans une poulie, et dont l'autre extrémité s'enroule sur l'axe du moteur. Cet axe fait tourner un compteur à chiffres qui affiche, en centièmes d'hectopascal, la pression atmosphérique ainsi mesurée, ainsi qu'un générateur d'impulsions qui transmet la donnée à un enregistreur magnéto-électrique. Un potentiomètre permet de régler manuellement le signal envoyé par le générateur d'impulsion en fonction de la température (équivalent de la correction de température effectuée sur un baromètre à mercure classique). Les autres corrections, fixes, se font par réglage du compteur lors de l'installation de l'appareil. Cet exemplaire, mis au point par la Météorologie Nationale à Trappes et fabriqué en 1970 par Précis-Mécanique, est un prototype non opérationnel mais il est très semblable au premier baromètre numérique oscillant, qui a été mis en place en 1972 à la station de Roissy.