Thyratron CX1560 pour radar précipitations METEO 2000S
Perin ; Perin
Le radar précipitations ou radar panoramique émet une impulsion électromagnétique de très courte durée de manière périodique à l'aide d'un oscillateur électronique. Elle est envoyée à travers un guide d'ondes à une antenne directive. Les particules d'eau en suspension ou "hydrométéores" (pluie, bruine, neige) renvoient un écho quand elles reçoivent cette impulsion. Le thyratron CX1560 est employé sur le radar précipitations MTO 2000S qui est utilisé avec un calculateur spécialisé (appelé CASTOR) pour déterminer, localiser et quantifier les précipitations. La mesure se fait, non sur le temps de retour de l'écho, comme pour le radar MELODI (voir objet METEO-FRANCE.000944), mais sur la puissance réfléchie par l'hydrométéore, puis retransmise par le radar au calculateur. Le thyratron fait partie du système qui produit l'impulsion électromagnétique qui est envoyée par le radar. C'est un tube en verre rempli de gaz qui se comporte comme un interrupteur qui laisse passer le courant seulement durant un très court moment dans l'oscillateur qui produit l'impulsion émise par le radar. Le thyratron CX1560 est un tube de verre, remplit de deutérium, qui contient une anode en haut, une cathode en bas, une grille de contrôle et un circuit chauffant. La grille recouvre toute la cathode et contrôle le passage des électrons vers l'anode en appliquant ou non une différence de voltage avec la cathode. Lors de l'application d'une tension positive sur l'anode vis-à-vis de la cathode, si la grille est maintenue au potentiel de la cathode, aucun courant ne circule et le circuit est « ouvert ». L'anode du CX1560 peut recevoir un courant d'intensité maximale (« PAC » = Peak Anode Current) de 1500 ampères. Si le potentiel de la grille de contrôle augmente par rapport à celui de la cathode, le gaz entre l'anode et la cathode s'ionise et conduit le courant. Une fois rendu conducteur, le thyratron est en position « fermée » et le reste tant qu'un courant suffisant circule entre son anode et sa cathode. Quand celui-ci revient à une valeur très proche de zéro, le composant se bloque en position « ouverte », et la grille reprend le contrôle. L'action de la grille est contrôlable pour une variété de tensions et de fréquence de répétition des impulsions désirées pour l'opération du radar. Le radar METEO 2000S a une portée de 250 km. En plus de localiser les zones de précipitations, il permet à l'aide du système CASTOR de mesurer le taux de précipitations sur 54 niveaux de 0,1 mm/h à 865 mm/h.
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