Densimètre pèse-acide
Perin ; Perin
Le densimètre pèse-acide est un cylindre creux, lesté par de la grenaille de plomb, et gradué, qui s'enfonce plus ou moins dans le liquide à mesurer selon sa densité. Cette densité se lit directement sur la graduation présente à la surface libre du liquide.
Le densimètre est gradué en densité spécifique de 1000 à 1200, avec 1000 comme densité de référence de l'eau distillée à la température d'étalonnage du densimètre. Le densimètre étant étalonné à la température précise de 20°C, il faut veiller à la température de la mesure et apporter une correction : une température trop faible aura pour conséquence de rendre le liquide plus visqueux et la densité mesurée paraîtra ainsi plus haute que la réalité. A l'inverse, une mesure dans un liquide chaud indiquera une valeur plus faible qu'elle n'est réellement. <br>Pour faire la mesure de densité d'un liquide, une éprouvette est remplie avec le liquide à mesurer, puis le densimètre est inséré progressivement. La mesure se fait sur la graduation au niveau de la ligne de flottaison du densimètre. <br>Cet exemplaire est utilisé à Trappes pour l'entretien des batteries d'alimentation des premières stations automatiques, qui utilisent des batteries ordinaires de voitures comme source de courant électrique. L'électrolyte de ces batteries au plomb est constitué un mélange d'acide sulfurique et d'eau distillée. En mesurant la concentration d'acide dans l'électrolyte par la densité du liquide, on peut connaître précisément, et sans appareillage, l'état de charge de la batterie, vérifier que l'acide n'est pas trop concentré pour éviter une corrosion précoce, et détecter des problèmes avant qu'ils ne mettent la batterie définitivement hors-service. La concentration en acide dans la batterie varie avec l'état de charge et la température. Des tables ont été calculées et donnent des ordres de grandeurs de l'état de charge en fonction de la température et de la concentration d'acide. <br>Par exemple, une densité de 1185 mesurée à une température de 17°C indique un état de charge de 50 % de la batterie. <br>En mesurant le courant produit par la batterie à l'aide d'un voltmètre, et en le comparant aux valeurs du tableau, les anomalies de concentration peuvent être identifiées : si la densité est plus forte qu'attendue, cela signifie qu'une partie de l'eau contenue dans l'électrolyte s'est évaporée et il faut compléter le liquide avec de l'eau distillée. Si la densité est plus faible qu'attendue, il peut s'agir alors d'une stratification (l'acide reste au fond de la batterie), d'une sulfatation (la réaction chimique de la batterie ne s'effectue plus entièrement) ou d'une fuite du liquide.
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