Le radar polarimétrique, une nouvelle approche pour l'observation des champs de précipitations
Sauvageot, Henri
Polarimetric radar: a new approach for rain-field observation
Pour l'observation des champs de précipitations instantanés, on utilise des réseaux de radars. Cependant, les algorithmes de restitution des intensités de précipitations à partir de la réflectivité radar ne permettent pas d'obtenir une précision satisfaisante. Parmi les diverses voies explorées ou proposées pour améliorer la qualité des résultats, les méthodes polarimétriques sont les plus prometteuses. Dans cet article, après avoir rappelé pourquoi et comment les radars « voient » les précipitations, les principaux concepts qui sous-tendent les méthodes polarimétriques sont présentés et les solutions proposées sont discutées de façon comparative. Les premiers algorithmes polarimétriques n'ont pas apporté d'amélioration décisive, en raison de leur sensibilité aux erreurs dues à l'atténuation et à l'étalonnage. Les algorithmes de polarimétrie différentielle récemment proposés semblent capables de surmonter la plupart des problèmes puisqu'ils ne sont pas, ou peu, affectés par l'atténuation, par les variations de la distribution de taille des gouttes, par les occultations de faisceau, par les échos de sol, par la grêle. Ils peuvent être utilisés pour détecter les propagations anormales et ils sont indépendants de l'étalonnage du radar. Cependant, leur validation en conditions opérationnelles reste à faire.
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