Le Gulf Stream et le climat
Voituriez, Bruno
The Gulf Stream and the climate
Le Gulf Stream a acquis une notoriété singulière du fait du rôle abusif qu?on lui prête dans la douceur du climat en Europe de l?Ouest, d?où la question souvent posée dans la perspective du changement climatique d?un possible arrêt de ce courant. Le Gulf Stream est généré par le vent ; précisément par la circulation anticyclonique subtropicale des Açores. Pour qu?il s?arrête, il faudrait que l?anticyclone des Açores lui-même disparaisse, ce qui impliquerait des modifications autrement importantes que le seul changement climatique. Le Gulf Stream est cependant un acteur de la Meridional Overturning Circulation (MOC) ou « tapis roulant » induite par la plongée des eaux de surface en mer du Groenland, qui fait que le transport océanique de chaleur vers les hautes latitudes est particulièrement élevé dans l?Atlantique nord. La question climatique pertinente est de savoir si cette MOC peut s?interrompre et, dans ce cas, quelles en seraient les conséquences climatiques. Mais cela ne met nullement en cause l?existence du Gulf Stream.
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