Les origines de la prévision numérique du temps et de la modélisation climatique
Lynch, Peter ; De Moor, Gérard
The origins of computer weather prediction and climate modeling
La simulation numérique d'un nombre sans cesse croissant de phénomènes géophysiques enrichit considérablement notre compréhension des processus complexes du système terrestre.$Les modèles du système terrestre sont, par exemple, aujourd'hui, capables de restituer les régimes climatiques des millénaires passés et constituent les meilleurs moyens à notre disposition pour prédire le futur de notre climat ; or les conséquences pour l'humanité du changement climatique en cours seront bien évidemment d'une portée considérable.$Les idées de base de la prévision numérique et de la modélisation climatique ont été développées il y a à peu près un siècle, bien avant que le premier calculateur électronique ne soit construit, mais plusieurs obstacles pratiques majeurs ont dû être surmontés avant que la prévision numérique puisse être mise en pratique. Une compréhension plus complète de la dynamique atmosphérique a permis le développement de systèmes simplifiés d'équations ; des observations régulières de l'atmosphère libre par radiosondage et, plus tard, les données satellitaires ont ouvert l'accès aux conditions initiales ; des schémas aux différences finies stables ont pu être développés et, enfin, des calculateurs électroniques puissants ont fourni le moyen pratique de conduire les prodigieux calculs requis pour prévoir les changements du temps.$Les progrès accomplis ces cinquante dernières années dans les domaines de la prévision du temps et de la modélisation climatique ont été spectaculaires. Dans cette présentation, on retrace l'histoire de la prévision automatique, depuis les intégrations réalisées avec l'Eniac jusqu'à nos jours. L'échéance utile de la prévision déterministe s'allonge désormais d'environ un jour tous les dix ans, et notre compréhension du changement climatique augmente rapidement avec le développement en sophistication des modèles du système terre-atmosphère.
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