Les ondes internes, des vagues sous la surface de la mer
Li, Jiachun
Billows below the sea surface - Internal waves
Les ondes ne se limitent pas à la surface de la mer. Elles se propagent dans les profondeurs océaniques sous forme de perturbations des couches de densité définies par les profils verticaux de température et de salinité. Ces ondes dites « ondes de gravité internes » présentent des amplitudes plus importantes (jusqu'à 300 m) et des fréquences plus basses que les ondes de surface océaniques en raison de leur force de rappel réduite. Elles sont généralement générées par des rafales de vent et par le soulèvement des courants océaniques au-dessus de la topographie des fonds marins. Ainsi, les monts sous-marins isolés, les dorsales médio-océaniques et les pentes continentales peuvent être des sources d'ondes internes dans des conditions appropriées. Les ondes internes se manifestent sous la forme de marées internes périodiques, mais se dispersent également sous la forme d'une superposition aléatoire de vagues à petite échelle. L'activité des ondes internes présente des risques pour la sécurité des structures maritimes, contribue au bruit de fond dans les canaux acoustiques sous-marins et agit comme un mélangeur des eaux profondes. Les ondes internes sont donc impliquées dans de nombreux domaines des sciences et de l'ingénierie marines.</p>
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